Los bibliotecarios y documentalistas latinoamericanos esperamos con atención la aparición de un nuevo número del Handbook, por la posibilidad de informarnos a través del Handbook sobre muchas obras que escapan a veces al control bibliográfico. A ello se agrega un breve pero conceptuoso resumen de contenido, con referencias claras y precisas para cada cita. En esta oportunidad se trata del volumen 48, dedicado a “Humanities”. Sigue dirigiendo la publicación Dolores Moyano Martin, con la colaboración de un eficiente y reconocido grupo de especialistas.
El volumen no sólo refleja la actualidad bibliográfica de América Latina sino también, y ya en los primeros párrafos de la nota preliminar nos informamos de esto, las corrientes de investigación que continúan vigentes y las que emergen por primera vez, así como otras corrientes que, dado el reducido volumen de trabajos, no despiertan el mismo interés que en el pasado. En la primera categoría, encontramos trabajos sobre el arte mexicano y brasileño en el siglo XX, la literatura hispanoamericana colonial y en lo que se refiere a la Argentina, muchos trabajos sobre los años posteriores a 1930. En la segunda categoría, o temas surgidos en los últimos tiempos, vemos la popularidad de las publicaciones sobre filmes latinoamericanos y un notable incremento de publicaciones sobre el Caribe. Se evidencia también el interés de los diversos ensayos sobre el pasado y futuro de la iglesia católica en la región y la controvertida teología de la liberación. Se destaca por otra parte la influencia de la democracia reinstalada en varios países sudamericanos, por ejemplo la Argentina, donde muchos trabajos de ficción exploran la “violencia que afligió a esta nación”. Y nos damos cuenta de que países casi olvidados en otros volúmenes del Handbook, como el Ecuador, han encontrado la atención que merecen. En la tercera categoría, o temas que han declinado en el interés de los investigadores, la bibliografía consultada se inclina por dejar de lado el estudio del período de independencia de Hispanoamérica, tendencia que ya venía observándose en volúmenes anteriores. Hay una declinación evidente también en los estudios coloniales de la región del Río de la Plata.
A pesar de las dificultades económicas por las que atraviesa el negocio editorial, hay países como México, Venezuela y Brasil, que publican obras significativas de documentación básica. Encontramos además que se traducen cada día más las obras de autores latinoamericanos al inglés. Afortunadamente, el Handbook lleva unos índices, indispensable herramienta de acceso a la bibliografía citada, que son abundantes y precisos.
