Esteban Echeverría

Tanto los críticos literarios como los historiadores hispanoamericanos han establecido ya el sitio que corresponde a la obra del escritor argentino Esteban Echeverría (1805-51). Dos de sus textos se consideran fundacionales: el Dogma socialista (1846), por ser una de las piedras basales del liberalismo político hispanoamericano; el relato “El matadero” (inédito hasta 1871 pero escrito hacia fines de la década de 1830), por su raro valor de heterodoxia estilística y temática. La bibliografía sobre Echeverría es generosa en Hispanoamérica (sobre todo, como es de esperar, en la Argentina) y en la lengua española. No ocurre lo mismo con los estudios en otras lenguas: apenas unos pocos, sobre todo artículos en revistas especializadas, le han sido dedicados. Por esta razón, el estudio de Edgar Knowlton viene a llenar un vacío. Su libro pasa revista a la historia argentina hasta mediados del siglo XIX y a la biografía de Echeverría (capítulos 1 y 2) antes de entrar al análisis pormenorizado de su obra: los poemas narrativos escritos entre 1832 y 1844 (cap. 3); los poemas líricos breves incluídos en las colecciones publicadas en 1834 y 1837, Los Consuelos y Rimas, respectivamente (cap. 4); el Dogma socialista (cap. 5); “El matadero” (cap. 6); y la prosa miscelánea recogida por Juan María Gutiérrez entre 1870-74 para su edición de las Obras completas (cap. 7). Util sobre todo para el lector no especializado o con poco o ningún dominio de la lengua española, el libro de Knowlton es una excelente introducción a la obra de Echeverría. También será de utilidad para el estudioso especializado en ciencias sociales, cuya investigación le exija un conocimiento rápido y eficiente del autor argentino.