Leyendas y episodios chilenos de Aurelio Díaz Meza consiste en tres series de cinco tomos cada una. Ésta es la primera serie y se titula Crónicas de la conquista. Las dos otras se titulan En plena Colonia y Patria Vieja y Patria Nueva. Crónicas de la conquista trata de la vida colonial, del conquistador Pedro de Valdivia, de la fundación de varias ciudades de Chile y de las luchas entre español e indígena. Al verla por primera vez súbitamente recuerda el lector al inimitable maestro de “tradiciones,” Ricardo Palma. Así es que el prólogo empieza con su famosa cita: “Algo, y aun algos, de mentira, y tal cual dosis de verdad, . . .”
Es más “episodios” que ‘leyendas.” Como en una novela siguen una trama o un argumento, aunque a veces sin sistema cronológico. Por ejemplo, tenemos la muerte de Pedro de Valdivia a manos del indio Lautaro al final del tomo segundo, y después en los tomos restantes tenemos más episodios acerca del mismo conquistador. Quizá tenga el primer tomo más leyendas que los otros. Y uso la palabra “episodio” en un sentido de ser algo verdadero e histórico, aunque algunos deben ser leyendas sacadas de los ficheros de la memoria de otras crónicas, de iglesias, y de otros sitios. Si usamos la palabra “leyenda” en un sentido religioso, notamos que pocos acontecimiemtos tienen su fuente en la iglesia.
De los otros episodios históricos (y son muchos), en el primero de la serie, “De cómo y por qué vino a Chile la primera mujer española,” tenemos la historia de Inés Suárez, quién llegó a ser la compañera de Valdivia y una oficiala distinguida en la Gobernación de Chile, quizá personaje mucho más importante que Doña Marina de Hernán Cortés. Otros episodios muy importantes para el historiador son: “Italianos en la Conquista de Chile,” “La primera huelga que hubo en Chile,” “La muerte del Conquistador,” “De cómo vengó una ofensa Don Alonso de Ercilla y Zúñiga,” “Sir Francis Drake en la costa chilena,” y “La destrucción de Valdivia” (umo de los ejemplos más destacantes del canibalismo de los indios).
