Abstract
This article underlines the significance of emotions in shaping political culture by analyzing a largely forgotten spectacle, the “Christmas Tree of the Alsatians and Lorrainers.” Held annually in Paris from 1872 until 1918, the event aided children whose families had fled Alsace and Lorraine to retain French citizenship following France's defeat in the Franco-Prussian War. It also provided an afternoon's entertainment for a paying audience. The Christmas tree was strongly associated with Alsace, and the event was a spectacle of patriotism, widely reported in the popular press. Through music, verse, and performance, those present mourned “the Lost Provinces” and celebrated the patrie, mobilizing for the Republic the emotions roused by the loss of Alsace and Lorraine. This event highlights the significance of popular cultural practices in developing the “sympathetic emotional regime” that underpinned the successful implantation of the Third Republic.
Cet article analyse un spectacle tombé dans l'oubli, « L'arbre de Noël des Alsaciens-Lorrains », démontrant l'importance de l'émotion en forgeant une culture politique. Cet événement, très couru et largement diffusé dans la presse populaire, se déroulait à Paris chaque Noël de 1872 à 1918. Il aidait les enfants dont les familles, ayant choisi la citoyenneté française, avaient dû quitter l'Alsace et la Lorraine après la guerre de 1870. A travers la musique, la poésie, et l'interprétation dramatique, le spectacle pleurait « les provinces perdues » et les insérait au cœur de la patrie imaginaire française. L'événement, organisé par l'élite républicaine expatriée de l'Alsace et de la Lorraine, constituait une performance collective de l'émotion intense ainsi créée. « L'arbre de Noël des Alsaciens-Lorrains » était un des premiers parmi un large répertoire d'événements culturels de l'époque qui soutenaient la cause républicaine en nourrissant un régime émotionnel favorable.
