Abstract
In 1889 and 1905 William F. Cody, commonly known as Buffalo Bill, took his Wild West show on a tour of Europe, playing to sellout crowds on both trips. Although at first glance Buffalo Bill may appear to be a symbol of the vanishing American West, he also represented the power of the new American colossus, embodied by the conquest of the frontier through the technology of the rifle. Buffalo Bill's Wild West was a symbol of American invention and ingenuity, employing electric lights and mass publicity techniques. The show, however, was not simply a demonstration of modern American enterprise and technology; its very message of the westward march of civilization was modern. Examining the reception of Buffalo Bill in France on two visits offers us a unique opportunity to explore the evolution of the relationship of the “sister republics” at a key moment in French and American history.
En 1889 et encore en 1905, William F. Cody, mieux connu sous le nom de Buffalo Bill, organise une tournée en France du Wild West show qui va connaître un succès retentissant. Symbole d'un Far West en voie de disparition, en réalité, Buffalo Bill représente également la modernité du nouveau colosse américain, incarnée par les avancées techniques du fusil qui ont permis de conquérir la Frontière. Représentant l'invention et l'ingénuité américaines, Buffalo Bill's Wild West transmet aussi un message moderne sur la mission civilisatrice dans le Far West comme dans les colonies. Notre analyse de la réception du Wild West show en France nous permet d'examiner de près l'évolution des deux républiques sœurs pendant un moment clé de l'histoire française et américaine.
