Abstract
In late 1969 five embargoed missile boats were spirited out of the French port of Cherbourg by the Israelis, for whom they were being produced. While the Pompidou government expressed outrage over the Cherbourg affair, as the incident became known, French media and political discourse on the affair were largely approving, paradoxically praising Israeli audacity at the expense of the French government. Examination of understudied media and archival sources indicates that the ideational and discursive underpinnings of the midcentury French-Israeli alliance had survived the official French-Israeli rupture on the eve of the 1967 Six-Day War and continued to shape discourse and action into the 1970s. These findings indicate that the impact of 1967 must be understood as a process and not a paradigm-shattering moment in the history of French-Israeli relations, and they demonstrate that the erosion of French public and political support for Israel was slow and uneven.
Vers la fin de 1969 cinq vedettes sous embargo ont été sorties en douce du port français de Cherbourg par les Israéliens pour qui elles ont été produites. Alors que le gouvernement Pompidou a exprimé son indignation sur l'affaire Cherbourg, comme on appelait couramment l'incident, le discours populaire et politique français sur l'affaire a été largement approbatif. Paradoxalement on louait l'audace israélienne au détriment du gouvernement français. Un examen des sources médiatiques et archivistiques peu étudiées indique que les bases conceptuelles et discursives de l'alliance franco-israélienne au milieu du siècle avaient survécu à la rupture officielle entre les deux pays à la veille de la guerre des Six Jours de 1967, et ont continué à façonner discours et action dans les années 1970. Ces résultats indiquent que l'impact de 1967 doit être compris comme un processus et non comme un moment charnière dans l'histoire des relations franco-israéliennes, et démontrent que l'érosion du soutien populaire français pour l'Israël était lente et irrégulière.
