Abstract
Episodes of conversion in early modern France could lay bare conceptions of community and authority that underpinned state and society. The conversion of the twelve-year-old daughter of a Huguenot apothecary to Catholicism at Saumur in 1642 serves as an entry into an examination of Catholic-Huguenot relations under the Edict of Nantes. The city's Catholic magistrates questioned the girl, Elisabeth Liger, and determined that her professed conversion was sincere. Satisfied of her Catholicism, the magistrates ordered that she be removed from her parents' authority so she could live as a Catholic. The judges' decision reveals two essential weaknesses that seventeenth-century Huguenots faced: their lack of institutional power to shape political and judicial decision making at the local level and their secondary legal status under the Edict of Nantes.
En France à l'époque moderne, les épisodes de conversion mettent en relief les concepts de communauté et d'autorité sur lesquels reposent l'Etat et la société. La conversion au catholicisme de la fille mineure d'un apothicaire huguenot à Saumur en 1642 sert de point d'entrée à l'examen des relations entre catholiques et huguenots sous l'Edit de Nantes. Les magistrats catholiques de la ville ont interrogé la fille, nommée Elisabeth Liger, et ont déterminé que sa conversion était sincère. Convaincus de son catholicisme, les magistrats ont donc ordonné qu'Elisabeth soit retirée à l'autorité de ses parents pour qu'elle puisse vivre en tant que catholique. La décision des juges révèle deux faiblesses essentielles auxquelles les huguenots au dix-septième siècle doivent faire face : leur manque de pouvoir institutionnel pour influencer les décisions politiques et judiciaires au niveau local, et leur statut juridique inférieur sous l'Edit de Nantes.
