Abstract
This article discusses the difficulty of access to the archives of women's religious orders in France based on the author's experiences and research. It argues that the reluctance that these orders often show in allowing outside researchers access to their records results from four overlapping and interlocking contexts: the impact of French culture wars during the Third Republic, the role of gender, the canonization policies of John Paul II, and the self-identification of religious orders as families whose history must remain private. Taken together, they strike at the heart of issues of trust, identity creation and reinforcement, and the relationship between private and public in the past and in the present. The purpose of this article is to reflect on the encounter between sister archivists and lay researchers as a way of thinking about archival practice and also of interrogating how the history of women religious has been conceptualized and studied.
Cet article examine les problèmes d'accès aux archives des congrégations religieuses féminines à partir de l'expérience et des recherches de l'auteur. Il constate que la réticence que montrent souvent ces congrégations auprès des chercheurs non-congréganistes s'ensuit de quatre contextes liés : les conséquences des conflits entre l'Etat et l'Eglise pendant la Troisième République ; les rôles des sexes ; la politique de canonisation de Jean-Paul II ; et l'auto-identification des congrégations comme des familles pour lesquelles l'histoire doit rester privée. Ensemble, ces contextes vont au cœur des questions de la confiance, de la création et du renforcement des identités, et des rapports historiques et contemporains entre les sphères privée et publique. L'objectif de cet article est de réfléchir sur la rencontre entre les sœurs-archivistes et les chercheurs laïcs pour penser le problème des archives et aussi pour interroger la manière dont l'histoire des religieuses a été conçue et étudiée.
