Abstract
Colonization should be examined not as a one-way process in which the colonizer unequivocally subdues the colonized but as a fluid phenomenon whereby the so-called subjugated peoples selectively adopt and adapt those elements that best fit their sociocultural traditions. Vietnam in the throes of France's nineteenth-century conquest is an illustrative case. This deeply ritualistic monarchical state was profoundly affected by the imposition of French Republican rituals (Fête de l'Empereur, Quatorze Juillet) that effectively desacralized the Son of Heaven, rendering him a mere mortal, a puppet no longer worthy of devotion. However, the Vietnamese state and people did not merely submit to changes imposed by the French but selectively adopted certain features of the new framework while rejecting its political message. They integrated the Western-imported rituals, which were subsequently transformed into newly invented traditions that would aid them in their struggle for independence and nationhood.
Le phénomène de colonisation ne doit pas être compris comme un carcan immuable de subjugation mais comme une manifestation mouvante dans laquelle les peuples colonisés entreprennent eux-mêmes d'intégrer au sein de leurs propres pratiques socioculturelles certaines des mesures coloniales en rejetant toutefois leur message politique. Tel fut le cas du Vietnam, objet de la conquête française au dix-neuvième siècle. La longue tradition rituelle confucéenne de cet état monarchique fut bouleversée par l'imposition d'une politique française de rites issus de la Troisième République qui mit fin à l'aura sacrée du Fils du Ciel. C'est ainsi que furent célébrées en grande pompe des fêtes comme celles du 14 juillet, de Jeanne d'Arc, et cetera, mais qui en s'enracinant en terre asiatique, furent métamorphosées au fil des jours en de nouvelles « traditions » indigènes. Toute empreinte coloniale oubliée, elles vont servir à renforcer la quête de l'indépendance et la formulation d'un Etat-nation moderne.
