Resumen
Algunas autoridades han calculado los efectos que sobre la fertilidad conlleva el matrimonio de mujeres de mayor edad. En la India ,ha menudo existe un intervalo entre el matrimonio y el momento en que las parejas comienzan a cohabitar. Sucesivos censos en la India, indican un marcado incremento en la edad de matrimonio durante las últimas seis décadas; el significado que ello pueda lener en el comienzo real del coito, es asunto de controversia. Datos sobre estudios de población de Khanna efectuados en once aldeas de Punjab permiten determinar las tendencias de edad en el momento del matrimonio y la cohabitación.
Las evidencias de cambio en la edad de cohabitación se derivaron de la actual edad de las esposas y de acuerdo a la edad de cohabitación: La edad promedio de las esposas nacidas en las aldeas entre 1910 y 1939 se incrementó de 13.6 a 15.4 años, pero la edad media de cohabitación permaneció casi constantes alrededor de los 16 años. El intervalo entre matrimonio y cohabitación, es cerca de medio año. Puede inferirse que la edad media de cohabitación para las cohortes mas jóvenes, ha disminuído.
Desde 1950 la edad media de matrimonio de cohortes de mujeres quienes comenzaron la cohabitación al mismo tiempo, se incrementó en un año en un período de 5 años, y la edad media de cohabitación pasó de 16.5 a 17.5 entre 1950–54 y 1955–59. Esta evidencia del reciente incremento en la edad mediade cohabitación es sustentada por un incremento en la edad media de las novias de acuerdo a un estudio hecho en las aldeas en 1956 y 1959, por la declinante proporción de mujeres ya cohabitando entre las edades de 15–19 y 20–24 entre 1956–1959 y por el incremento del solo promedio de edad de cohabitación entre 1956 y 1959.
Un estimativo de los efectos del incremento en la edad de las mujeres al tiempo de cohabitación, es que el promedio de nacimientos vivos cuando las mujeres tengan 45 años habrá disminuído en casi un hijo, o 15%. Este modesto chequeo de las ratas de reproducción llevado a cabo por las gentes de estas aldeas, sugiere el valor de los estudios acerca de cómo ellos y otras gentes residiendo en áreas de presión demográfica, han retardado sus carreras reproductivas.