The Making of Revolutionary Forestry
-
Published:April 2015
The Commodification of Nature, 1880–1910
During the presidential administration of Porfirio Díaz (1876–80; 1884–1911), Mexican forests became fully commodified, that is, converted from “natural landscapes” into commodities that could be bought, transformed into lumber. Railroads and mining financed by United States investors were at the leading edge of this process, particularly in the nation’s north. The Díaz government’s political liberalism promoted the rapid expansion of commercial logging that led to the massive dispossession of village land, including the forests claimed by indigenous peoples. In Michoacán, timber barons such as Santiago Slade gained access to woods owned by native Purépecha people (a.k.a. Tarascans) by signing long-term lease agreements that effectively dispossessed the land. In Chihuahua, large American-owned corporations such as the Madera Company received multi-decade concessions that gave them direct access to forests inhabited by Rarámuri (Tarahumara) people. Mexican scientists eventually began to worry that the scale of logging might cause irreparable environmental damage.
Bibliography
Archivo de la Comisión Forestal del Estado de Michoacán (Morelia, Michoacán) – COMFORMICH
Archivo General de la Nación (Mexico City) – AGN
Departamento del Trabajo – DT
Dirección General de Gobierno – DGG
Fomento – FO
Sección Bosques – SB
Presidentes – PR
Manuel Ávila Camacho – MAC
Sección Obregón y Calles – SOC
Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos / Política Forestal – SARH/PF
Archivo Histórico del Centro de Estudios de la Revolución Mexicana “Lázaro Cárdenas,” A.C. (Jiquilpan, Michoacán) – AHCERM
Fondo Papeles de Francisco J. Múgica – FJM
Sección de Documentación Suelta – DS
Fondo Papeles de Lázaro Cárdenas del Río – LC
Archivo Histórico de la Secretaría de Educación Pública (Mexico City) – AHSEP
Archivo Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán – AHPEM
Archivo Histórico Municipal de Morelia (Michoacán) – AHMM
Archivo Municipal de Zamora (Michoacán) – AMZ
Archivo Personal de Enrique Beltrán (originally in Mexico City, now at the Universidad de Guadalajara) – APEB
Centro de Investigaciones de Chihuahua (Chihuahua City) – CIDECH
Ramo Batopilas – RB
Fondo Porfiriato y Terracismo – P&T
Sección Administración – SA
Sección Justicia – SJ
Escuela Nacional de Antropologia e Historia, Sede Chihauhua (Chihuahua City) – ENAH
Documentos del Centro Coordinador Indigenista de la Tarahumara – CCIT
John Hamilton McNeely Papers, University of Texas at El Paso Library – JHM Registro Agrario Nacional (Morelia, Michoacán) – RAN
Boletín del Departamento Forestal de Caza y Pesca (Mexico City)
Agricultura (Mexico City)
Boletín Forestal (Chihuahua City)
Cartilla Forestal (Mexico City)
Diario Oficial (Mexico City)
El Baluarte (Zitácuaro, Michoacán)
El Correo de Chihuahua (Chihuahua City)
El Día (Mexico City)
El Gráfico (Mexico City)
El Nacional (Mexico City)
El Paso Times-Democrat (El Paso, Texas)
El Popular (Mexico City)
El Universal (Mexico City)
Excelsior (Mexico City)
La Jornada (Mexico City)
La Voz de Michoacán (Morelia)
Los Angeles Times
México Forestal (Mexico City)
New York Times
Novedades (Mexico City)
Revista Forestal Mexicana (Mexico City)
Revista del México Agrario (Mexico City)
Silvicultura (Mexico City)
Time (New York City)
Verdad (Morelia)
Revolution and Regulation, 1910–1928
The Mexican revolution of 1910–1917 erupted, in part, as a response to the dispossession and commodification of the previous thirty years. Little fighting took place in the woodlands, but peasants and took advantage of the unrest to press for the return of their commons and better working conditions. Forests emerged as important sites of social contention after the revolution, as land reform and economic nationalism began to deliver the woods to rural communities. Land reform sparked a strong agrarian movement in Michoacán and a nascent labor movement in Chihuahua, both of which echoed national sentiment that Mexicans should control the nation’s natural resources. Scientists nonetheless worried that peasants (campesinos) and indigenous people lacked the knowledge and maturity to manage the woodlands, and prompted Miguel Angel de Quevedo to help write the 1926 forestry code that regulated logging by requiring management plans and producers’ cooperatives in the land reform sector.
Bibliography
Archivo de la Comisión Forestal del Estado de Michoacán (Morelia, Michoacán) – COMFORMICH
Archivo General de la Nación (Mexico City) – AGN
Departamento del Trabajo – DT
Dirección General de Gobierno – DGG
Fomento – FO
Sección Bosques – SB
Presidentes – PR
Manuel Ávila Camacho – MAC
Sección Obregón y Calles – SOC
Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos / Política Forestal – SARH/PF
Archivo Histórico del Centro de Estudios de la Revolución Mexicana “Lázaro Cárdenas,” A.C. (Jiquilpan, Michoacán) – AHCERM
Fondo Papeles de Francisco J. Múgica – FJM
Sección de Documentación Suelta – DS
Fondo Papeles de Lázaro Cárdenas del Río – LC
Archivo Histórico de la Secretaría de Educación Pública (Mexico City) – AHSEP
Archivo Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán – AHPEM
Archivo Histórico Municipal de Morelia (Michoacán) – AHMM
Archivo Municipal de Zamora (Michoacán) – AMZ
Archivo Personal de Enrique Beltrán (originally in Mexico City, now at the Universidad de Guadalajara) – APEB
Centro de Investigaciones de Chihuahua (Chihuahua City) – CIDECH
Ramo Batopilas – RB
Fondo Porfiriato y Terracismo – P&T
Sección Administración – SA
Sección Justicia – SJ
Escuela Nacional de Antropologia e Historia, Sede Chihauhua (Chihuahua City) – ENAH
Documentos del Centro Coordinador Indigenista de la Tarahumara – CCIT
John Hamilton McNeely Papers, University of Texas at El Paso Library – JHM Registro Agrario Nacional (Morelia, Michoacán) – RAN
Boletín del Departamento Forestal de Caza y Pesca (Mexico City)
Agricultura (Mexico City)
Boletín Forestal (Chihuahua City)
Cartilla Forestal (Mexico City)
Diario Oficial (Mexico City)
El Baluarte (Zitácuaro, Michoacán)
El Correo de Chihuahua (Chihuahua City)
El Día (Mexico City)
El Gráfico (Mexico City)
El Nacional (Mexico City)
El Paso Times-Democrat (El Paso, Texas)
El Popular (Mexico City)
El Universal (Mexico City)
Excelsior (Mexico City)
La Jornada (Mexico City)
La Voz de Michoacán (Morelia)
Los Angeles Times
México Forestal (Mexico City)
New York Times
Novedades (Mexico City)
Revista Forestal Mexicana (Mexico City)
Revista del México Agrario (Mexico City)
Silvicultura (Mexico City)
Time (New York City)
Verdad (Morelia)
Revolutionary Forestry, 1928–1942
Post-revolutionary governments promoted policies land reform, economic nationalism, and eventually an agenda of social justice. This political cycle culminated with the 1934–40 presidency of Lázaro Cárdenas, who advocated conservation, social mobilization, education, and agrarian reform in which thousands of peasant communities received land grants known as ejidos. Since forests were included in this redistribution, a newly invigorated forest service headed by Miguel Angel de Quevedo redoubled its efforts to teach rural people how to manage the land and to oversee village logging by organizing peasants into producers’ cooperatives monitored by forestry experts. Although these cooperatives sometimes fell prey to cronyism and corruption, they nevertheless flourished in Michoacán, where they became embedded in local production practices. Land reform and cooperatives functioned less well in Chihuahua, where mestizos often monopolized the land reform process, while commercial interests like the Madera Company continued to dominate commercial logging.
Bibliography
Archivo de la Comisión Forestal del Estado de Michoacán (Morelia, Michoacán) – COMFORMICH
Archivo General de la Nación (Mexico City) – AGN
Departamento del Trabajo – DT
Dirección General de Gobierno – DGG
Fomento – FO
Sección Bosques – SB
Presidentes – PR
Manuel Ávila Camacho – MAC
Sección Obregón y Calles – SOC
Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos / Política Forestal – SARH/PF
Archivo Histórico del Centro de Estudios de la Revolución Mexicana “Lázaro Cárdenas,” A.C. (Jiquilpan, Michoacán) – AHCERM
Fondo Papeles de Francisco J. Múgica – FJM
Sección de Documentación Suelta – DS
Fondo Papeles de Lázaro Cárdenas del Río – LC
Archivo Histórico de la Secretaría de Educación Pública (Mexico City) – AHSEP
Archivo Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán – AHPEM
Archivo Histórico Municipal de Morelia (Michoacán) – AHMM
Archivo Municipal de Zamora (Michoacán) – AMZ
Archivo Personal de Enrique Beltrán (originally in Mexico City, now at the Universidad de Guadalajara) – APEB
Centro de Investigaciones de Chihuahua (Chihuahua City) – CIDECH
Ramo Batopilas – RB
Fondo Porfiriato y Terracismo – P&T
Sección Administración – SA
Sección Justicia – SJ
Escuela Nacional de Antropologia e Historia, Sede Chihauhua (Chihuahua City) – ENAH
Documentos del Centro Coordinador Indigenista de la Tarahumara – CCIT
John Hamilton McNeely Papers, University of Texas at El Paso Library – JHM Registro Agrario Nacional (Morelia, Michoacán) – RAN
Boletín del Departamento Forestal de Caza y Pesca (Mexico City)
Agricultura (Mexico City)
Boletín Forestal (Chihuahua City)
Cartilla Forestal (Mexico City)
Diario Oficial (Mexico City)
El Baluarte (Zitácuaro, Michoacán)
El Correo de Chihuahua (Chihuahua City)
El Día (Mexico City)
El Gráfico (Mexico City)
El Nacional (Mexico City)
El Paso Times-Democrat (El Paso, Texas)
El Popular (Mexico City)
El Universal (Mexico City)
Excelsior (Mexico City)
La Jornada (Mexico City)
La Voz de Michoacán (Morelia)
Los Angeles Times
México Forestal (Mexico City)
New York Times
Novedades (Mexico City)
Revista Forestal Mexicana (Mexico City)
Revista del México Agrario (Mexico City)
Silvicultura (Mexico City)
Time (New York City)
Verdad (Morelia)